「手作りお弁当＝節約」は本当？23年作ってきた私の答えは”半分正解、半分ウソ”

こんにちは、おかかです。

お弁当作り歴は23年、5,000回以上お弁当を作ってきました。

毎日のお弁当作りは本当に大変！
朝早く起きて火を使い、彩りに悩み、夜はちょっと臭うお弁当箱を洗う……ものすごい重労働です。

だから、こう思う日もありますよね？

私が出した答えは、こうです。

実際、私は1食200円でお弁当を作ることができます。

でも、この「節約に全振りしたお弁当」を毎日食べたいかというと——絶対食べたくない！！

この記事では、私の経験と最新データから、「お弁当って本当に節約になるの？」をハッキリさせます。

【ホント】お弁当作りは「年間22万円」の超優良な副業です

まず、夢のある数字から。
「お弁当は節約になる」というのは、データで見ても揺るぎない事実です。

ホットペッパーグルメ外食総研の最新調査「2026年版・働く人のランチ調査」を見てみましょう。

外食と比べると、お弁当は約3分の1のお値段！ 1日 約900円浮く計算です。これをコツコツ続けると……

22万円あれば、家族で近場の温泉旅行に行けます。子供の塾代にもなるし、ドラム式洗濯機だって買えちゃいます。

ちなみに、この調査は「働く人のお昼ごはん」のデータですが、幼稚園のお弁当も、高校生のお弁当も、考え方は同じ。外食やコンビニで買うより安く済むのは、誰のお弁当でも同じです。

コツコツお弁当を作ることは、大きな節約になること間違いなしです。

【ウソ】「お弁当＝節約」と言い切れない、見えないコスト

【ウソ①】お弁当には「見えないコスト」がある

「じゃあ毎日お弁当にすればいいじゃん！」 ……とは、簡単に言えないのがお弁当道の深いところ。

お弁当には、家計簿には載らない「見えないコスト」があるからです。

【ウソ②】こだわりすぎると、節約効果はどんどん薄くなる

お弁当作りの目的が「節約」なら、気をつけたいことがあります。
食材や消耗品にこだわればこだわるほど、節約効果は薄くなるんです。

 23年続けてわかった「持続可能な節約弁当」のコツ

お弁当作りを長く続けるコツは「頑張らないこと」です。
簡単にできて、長くお弁当を作り続けるためのポイントを3つお話しします。

① おにぎりだけでもいい

私は夫や子どもたちのお弁当は、箱に詰めていましたが、自分の分は「洗い物を一つでも減らしたい」ので、おにぎりだけにしています。

おにぎりの中身を鮭や唐揚げ、味付けたまごにすれば、タンパク質も取れるし、食物繊維はのりでOK。もちろん、梅干しだけの栄養無視の日もあります。
細かいことを気にしすぎると、続かないので、なんとなく続けています。

② 「オール冷凍食品」でもいい

オール冷凍食品の日も普通にあります。

企業がおいしさを研究したおかずですもの、美味しいですよね。

しんどい時は「冷食祭」でOK！
冷凍食品は安くはありませんが、手作りにこだわりすぎると逆に高くなることも。上手に冷凍食品を取り入れた方が節約につながります。

③ 毎日作らなくても、ちゃんと節約になります

私は、長くお弁当作りを続けてきたので、お弁当の節約効果を、はっきり実感しています。
でも、毎日お弁当を作らなくても、節約効果はちゃんと出ます。

お弁当作りは、0か100かで考えなくて大丈夫。

週5で作れなくても、週3でいい。
ちゃんと詰められなくても、おにぎりでいい。
手作りできなくても、冷凍食品でいい。

節約のためにお弁当を作っているのに、作る人が疲れ切ってしまったら本末転倒。

まとめ：頑張りすぎなくても、十分節約できる

でも——もしこの記事を読んでくれているあなたが、「お弁当作りはしんどい」と感じているなら、無理して全部作る必要はぜんぜんありません。

頑張れる日は頑張る。しんどい日はサボる。それくらいの “ゆるさ” でも、お弁当の節約効果は得られますよ。

そんな「ゆるいお弁当生活」で、賢くお金を貯めていきましょう！

【出典】

• ホットペッパーグルメ外食総研「有職者のランチ実態調査（2026年3月実施）」
• 厚生労働省「地域別最低賃金の全国一覧」（2025年10月改定、全国加重平均1,121円）